Lo primero que vamos a hacer para adentrarnos en el esclarecimiento del significado del término velamen es descubrir su origen etimológico. En este caso, tenemos que exponer que es una palabra que deriva del latín, concretamente es fruto de la suma de dos componentes de dicha lengua:
-El verbo “velare”, que puede traducirse como “velar” o “cubrir”.
-El sufijo “-men”, que se utiliza para indicar un “instrumento” o una “herramienta”.
Es importante mencionar que la noción de velamen también aparece en el ámbito de la botánica. En este caso, velamen es el nombre de una rizodermis (la epidermis de la raíz) que está compuesta, en su madurez, por células que no están vivas.
Las veloziáceas, las ciperáceas, las orquídeas y las aráceas son algunas de las plantas que disponen de velamen, que es una especie de vaina que recubre la raíz. Hay quienes sostienen que el velamen se encarga de la absorción de agua, aunque dicha capacidad no se pudo confirmar aún.
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